ערב משחקים איכותי עם הרבה משחקים התקפיים גם אם עם מעט דרמות הסתיים כאשר כרגיל בעונה הסדירה הקבוצות שהיו צריכות יותר את הנצחון גם השיגו אותו, מה שהופך את מאבק הפליאוף לאפילו יותר מרתק כשאינדיאנה מושכת את מילווקי לעבר פי התהום, ממנו מתרחקת לעת עתה אטלנטה.

אז בואו ניגש לאקשן!

פילדלפיה 76'ס (51-28) 90 – שיקאגו בולס (40-39) 102:

הבולס באו למשחק הזה בידיעה שמרווח הטעות שלהם קטן ביותר וגם שיחקו בהתאם בעיקר ברבעים הראשון והשלישי, בהם השיגו יתרון מצטבר של 17 נקודות שהספיק להם מול ההתקפה החלשה של פילדלפיה, ההגנה של שיקאגו, כאשר היא מחוברת, ממשיכה להיות פקטור שיכול לאיים על כל קבוצה במזרח כמו שקליבלנד למדה על בשרה.

ההגנה הזאת כפתה על פילי 21% מהשלוש ו-36% מהשדה בלבד (לא שמישהו צריך לכפות על פילי אחוזים כאלה) מה שיחד עם שליטה בריבאונד אפשרו לשיקאגו ניצחון שהיה מאסט מבחינתה על מנת להמשיך ולהיאבק על מקום בפליאוף כאשר עכשיו אפשר אפילו להתחיל לדבר על מיקום.

שיקאגו שיחקה ללא וייד ורונדו, אבל קיבלה משחק מצוין מגראנט בפוינט עם 15 נקודות 5 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. מירוטיץ' נתן 22 והמשיך את יכולתו הטובה ובאטלר עם טריפל דאבל אדיר של 19 10 10 ב-37 דקות, אם כי עולההשאלה האם באמת היה צריך לשחוק אותו ככה במשחק הזה.

בצד השני לואו קבררו הוביל עם 18 כאשר אנדרסון הוסיף 17 למפסידים.

אורלנדו מג'יק (51-28) 115 – ברוקלין נטס (60-19) 107:

בקרב הנמושות של הלילה הייתה זו ידם של אורלנדו על העליונה עם ניצחון ביתי שנותן קצת עידוד לאוהדים הביתיים שסובלים העונה.

משחק שהיה צמוד לאורך כל המחצית הראשונה קיבל תפנית ברבע השלישי בו אורלנדו קלעה לא פחות מ-36 נקודות וסידרה לעצמה פער דו ספרתי מבטיח. כל נסיונות הקמבאק של ברוקלין בהובלת ג'רמי לין לא הועילו עבור האורחים שהובסו בריבאנדו 39-48 מה שהפך לנתון שהכריע את המשחק בערב שבו לא היו הרבה הגנות ושתי קבוצות שאינן בדיוק קבוצות עילית קלעו ב-46% מהשדה.

לין היה כאמור נפלא עם 32 נקודות ב-31 דקות ולוורט הוסיף 20 עבור הנטס העלובים למדי. אלפריד פייטון הוביל את המארחים עם 22 וכן 11 אסיסטים, גורדון הוסיף 21 משלו ומיקס תרם 20.

אינדיאנה פייסרס (40-39) 104 – מילווקי באקס (39-40) 89:

נצחון מרשים לפייסרס שנצחו בכל ארבעת הרבעים ולא שמטו את ההובלה אף לא פעם אחת לאורך המחצית השניה כולה, במשחק שהיה אמור להיות המשחק התחרותי של הערב ההתקפה של מילווקי נחנקה במשחק שמעורר שאלות לגבי הפריק והאופן שבו הקבוצה שלו מפעילה אותו.

במשחק שבו אף שחקן לא תפקד בהתקפה חוץ מהפריק, שקלע 25, איך הגיוני שהוא זורק רק 14 זריקות? האם זה לא הערב שבו הוא צריך ללכת פול און ווסטברוק ולהשתגע על אינדיאנה על מנת להביא W חשוב עבור קבוצתו? אולי פשוט אין לו את זה?

אינדיאנה קלעה רק 32% מהשלוש לעומת 42% של האורחים, אבל הגיעה הרבה הרבה יותר אגרסיבית ושלטה מתחת לסלים עם 32-44 בריבאונד, במשחק שבו שתי הקבוצות איבדו יחד 38 כדורים, לא פחות.

הפריק סיים עם 25 כאמור, 11 מתוכן מהקו, אבל מלבדו רק טלטוביץ קלע יותר מ-10 עם 15. בצד השני ג'ורג' הוביל עם 23 ו-10 ריבאנודים, כשכל החמישיה של אינדיאנה קולעת 8 ומעלה, ולנס סטיבנסון עולה מהספסל כדי לתת אנרגיות ותורם 9 ו-5 אסיסטים בנצחון החשוב הזה של הפייסרס שמסבכים מאוד את מילווקי.

ניו יורק ניקס (49-30) 103 – וושינגטון וויזרדס (31-48) 106:

זה הלך קשה אבל בסופו של דבר זה הלך לוושינגטון במשחק שהיה אסור לה להפסיד. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אבל ברגעי ההכרעה הווזיארדס שמו את הכדור בידיים של בראדלי ביל והגארד לקח את האחריות וקלע את השלשה ששברה שוויון והכריע את המשחק עבור האורחים.

זאת הייתה עוד תצוגה הגנתית חלשה של הניקס כשהוויזארדס קולעים ב-48% מהשדה, אבל שליטה של הניקס בריבאונד אפשרה להם להישאר במשחק לפני אותה שלשה ששברה את הלב של הגארדן בערב הזה.

אנתוני הוביל את הניקס שחסרו את פורזינגס עם 23, ג'רו הולידי הוסיף 16 מהספסל למארחים. בצד השני ביל הוביל עם 25 כשוול משלים אותו עם 24 משלו ו-8 אסיסטים כשגם גורטאט נתן משחק סולידי עם 16 נקודות שלו אם כי עם נתון מוזר של רק 3 ריבאונדים לסנטר הפולני. זה כאמור הספיק.

אטלנטה הוקס (38-40) 123 – בוסטון סלטיקס (29-50) 116:

נצחון גדול לאטלנטה שכמעט מוחק את שאיפות המקום הראשון של בוסטון.

אטלנטה ברחה ברבע השני עם משחק אדיר של הארדוואי גו'ניור ומילסאפ, אבל בוסטון לא ויתרה, אטלנטה נתקעה על 111 במשך דקות ארוכות ודקה לסיום תומאס צמצמם ל-5 בלבד. אלא שאז שריקה לגולטנדינג נגד אל הרפורד החזירה את היתרון ל-7 ואת אטלנטה למושב הנהג ומכאן בוסטון כבר לא התקרבה שוב.

תומאס היה ענק זה לא מילה עם 35 נקודות ב-35 דקות, וקרודר הוסיף 24, אבל כשג'ונסון קולע רק 2 והרפורד נחנק לחלוטין מול האקסית עם 4 ו-5 ריבאונדים בלבד, לבוסטון היה חסר קצת כוח אש על מנת להפוך את זה למשחק של ממש. סמארט היה מצוין מהספסל והוסיף 18 שכאמור לא הספיקו.

בצד של המנצחים הרדוואי שיחק 40 דקות וקלע 23 נקודות ולא פחות מדהים, טיישון פרינס בגיל 200 שיחק 41 דקות וקלע 20 עם 7 ריבאונדים למנצחים. פול מילסאפ היה מעולה מהספסל עם 26 כשהוא למעשה משחק יותר מדוייט הווארד שקלע 10 בלבד.

פורטלנד טרייל בלייזרס (40-39) 105– מיניסוטה טימברוולבס (47-31) 98:

זה הלך קשה עבור פורטלנד אבל בסופו של דבר היא עשתה צעד גדול וחשוב לעבר העלייה לפליאוף השנה, כאשר גברה על  מיניסוטה שנחנקה באופן בלתי מוסבר ברבע הרביעי אחרי שלושה רבעים טובים בסופם הובילה בפער דו ספרתי במשחק חוץ קשה, ככל הנראה זה שכר הלימוד שהשחקנים הצערים האלה עוד צריכים לשלם לפני שיוכלו להגיע לרמות הגבוהות באמת של הליגה הזאת.

מיניסוטה פתחה כאמור מעולה את המשחק כאשר קלעה לא פחות מ-34 נקודות ברבע הראשון מול 20 בלבד של פורטלנד שההגנה שלה פשוט לא הייתה בעניינים ולא הסתדרה עם וויגינס הנפלא שקלע 36 במשחק כולו עם 8 ריבאונדים. טאונס הוסיף 24 ו-16 ריבאונדים. רוביו היה פושר הפעם עם 16 וכספי שוב היה חלש עם 4 בלבד.

אבל פורטלנד כאמור לא התרגשה וברבע רביעי חנקה את מיניסוטה לחלוטין. זה היה משחק פושר עבור הכוכבים של פורטלנד כאשר מקאלום קולע 18 ולילארד הוסיף 22, ומי שהציל אותם בסופו של דבר היה אוון טרנר עם 25 בלא פחות מ-8 מ-10 משלוש. וואו. הוולבס נעצרו על 9 בלבד ברבע הרביעי מה שהכריע את המשחק בסופו של דבר לטובת פורטלנד.

וזה נכתב לפני המשחק

המאבק על הכניסה לפליאוף חם, מה זה חם?! לוהט!

בכל יום שעובר קבוצה שנראתה במומנטום אדיר קורסת ורואה את המקום ה-9 מתקרב אליה כמו התהום אל הנופל מצוק, וקבוצה אחרת שהיתה במשבר קולוסאלי לפתע מוצאת כוחות חדשים על מנת לבסס את מקומה.

כאשר למרבית הקבוצות הרלבנטיות נותרו 4-5 משחקים לסיום העונה, תהיו בטוח שכל משחק יהיה חם משל היה זה משחק של פליאוף של ממש.

והלילה הבולס, הבאקס, הפייסרס, הוויזארדס, הסלטיקס, ההוקס והטרייל בלייזרס ישחקו בפנינו והן ממש לא רוצות להיות בצד שישב בצד כשיתחיל הפליאוף, או שיסיימו בדירוג נמוך משיכלו להשיג וישאלו את עצמן איך זה קרה להן.

כמו כן לאור זאת שעברתי דירה היום ואני כותב את הפוסט הזה מנחמה וחצי עד שיהיה לי אינטרנט, משחק הלילה בסימן שינויים ומעברים.

אז בואו ניגש לאקשן!

פילדלפיה 76'ס (50-28) – שיקאגו בולס (40-38) 2:00:

טוב הטירוף במזרח שובר שיאים אז בואו נסקור אותו פעם אחת בצורה מסודרת כדי שכולנו נהיה מוכנים ללילה ונבין מה מונח כאן על כף המאזניים.

קליבלנד ובוסטון נאבקות זו נגד זו על המקום הראשון, הנצחון של קליבלנד הלילה על אותה בוסטון העניק לה יתרון של משחק במאבק ,ושם הרבה לחץ על בוסטון שתשחק הלילה מול אטלנטה.

בוסטון מובילה ב-2.5 משחקים על טורונטו וקשה לראות אותה מאבדת יתרון כזה כשיש לה עוד 4 משחקים. הלאה.

טורונטו מובילה בחצי משחק על וושינגטון שתשחק הלילה במסג, כך שהמשחק הזה קריטי עבור וושינגטון. הלאה.

מילווקי לא מאיימת על המקום ה-4, אבל קבלו א תהטירוף, היא מובילה בחצי משחק על אטלנטה, וב-2 משחקים בלבד על שיקאגו, מיאמי ואינדיאנה, כך שהפסד הלילה מול…. אינדיאנה (!!!) והפריק עלול למצוא עצמו מחוץ לפליאוף. הלאה.

אטלנטה כאמור מפגרת בחצי משחק אחרי מילווקי אבל היא מובילה רק במשחק וחצי על שיקאגו מיאמי ואינדיאנה, כך שהמשחק הלילה מול לא פחות מאשר בוסטון קריטי עבורה.

שיקאגו, מיאמי ואינדאיאנה נמצאות בשוויון משחקים (כל ה-3 עם 38-40), כך שכל לילה יהיה קרטי עבורן מעתה ועד סיום העונה.

ובחזרה לפילדלפיה

פילי השתפרה לעומת העונה שעברה, אי אפשר להכחיש את זה, אבל באופן לא מפתיע ככל שהמשחקים הפכו חשובים יותר עבור היריבות ככה פילדלפיה הלכה ונעלמה, והיא עומדת על 4 הפסדים רצופים, 3 מהם מול קבוצות שנאבקות על מיקום בפליאוף במזרח. ההפסד האחרון דווקא מול ברוקלין היה צורב במיוחד, פילי ספגה לא פחות מ-141 נקודות במשחק הזה, ותצוגה הגנתית דומה מול שיקאגו, שלה כאמור המשחק קריטי תזכה אותה בלא פחות מתבוסה.

החזרה של שיקאגו למאבק הפליאוף שכללה סוויפ על קליבלנד בסידרה העונתית ביניהן, הייתה מרשימה, אך נעצרה לפני יומיים עם הפסד מפתיע למדי לניקס להם כבר מזמן אין על מה לשחק. ההפסד הזה הדליק נורת אזהרה שכבתה לתקופה, כשהבולס קלעו רק 91 נקודות. מאז הפציעה של ווייד והמעבר של רונדו ובאטלר למובילים כדור במשרה מלאה משחק ההתקפה של שיקאגו השתפר, ובעיקר בולטת הקפיצה במספרים של מירוטיץ'.

הדיבור על הרווח של שיקאגו מהעידרות של ווייד הופך את המשחק של הלילה למסקרן במיוחד שכן פלאש אמור לחזור בעוד סבירות גבוהה שרונדו ייעדר.

מול פילי, זה אמור להספיק.

הימור: שיקאגו ב-15.

אורלנדו מג'יק (51-27) – ברוקלין נטס (59-19) 2:00:

המשחק הפחות מעניין של הלילה יפגיש את אורלנדו עם עונה מאכזבת מאוד, עם ברוקלין שעושה בדיוק את מה שציפו ממנה – טנקינג מפואר.

שתי קבוצות שסבלו העונה ממאזנים מביכים למדי, סובלות מבעיות הפוכות. בעוד הנטס סובלים מהגנה חדירה ביותר שספגה 112 נקודות למשחק העונה, אורלנדו מגנים מעט טוב יותר (107) אבל קולעים רק 101 נקודות למשחק.

זה עשוי להצביע על משחק בין סגנונות שבו אחת הקבוצות תחפש להאט את קצב המשחק בעוד השניה תנסה להאיץ אותו, אבל בפועל כנראה שפשוט יהיה משחק כדורסל לא טוב.

אורלנדו מגיעה למשחק הזה עם 5 הפסדים רצופים, בעוד הנטס מגיעים עם מומנטום מסוים אחרי שניצחו את אותה אורלנדו רק לפני שבוע, כשלאחר מכן באו נצחונות נוספים על אטלנטה ופילי, ואין סיבה להניח שהם לא ימשיכו את המומנטום.

הימור: נטס ב-5.

אינדיאנה פייסרס (40-38) – מילווקי באקס (38-40) 2:00:

לטעמי לפחות המשחק המעניין ביותר של הלילה כאשר אינדיאנה תנסה למשוך את מילווקי למאבקי הפליאוף תוך שיפור עמדות שלה עצמה, הפסד של הפייסרס הלילה בצירוף עם נצחון של שיקאגו עלול לסבך אותה מאוד לקראת הישורת האחרונה של העונה.

הסיפור של מילווקי השנה, שהוא גם לטעמי הסיפור של העתיד או היעדרו עבור הפרנצ'ייז הזה הוא יקיר המדור – הפריקקקקקקקקקקק. הוא מוביל את הקבוצה בכל קטגוריה משמעותית עם 23 נקודות 9 ריבאונדים ו-5.5 אסיסטים, ומה שהכי מדהים שהוא עדיין נראה רחוק ממיצוי הפוטנציאל שלו.

בצד השני אינדיאנה היא כמובן קודם כל פול ג'ורג' אבל שימו לב גם למיילס טרנר והאנרגיות שהוא מביא מתחת לסל, וכן לג'ף טיג שהוא סוג של ברומטר עבור הפייסרס, שעלולים להצטרך להסתדר הלילה ללא אל ג'פרסון.

הפייסרס יצאו מבור שבמסגרתו הפסידו 7 מ-9 המשחקים האחרונים שלהם, עם נצחון על טורונטו שלשום, והם יקוו שהנצחון הזה יזניק אותם לסיום עונה חזק אחרי שכמעט איבדו אחיזה בפליאוף. בצד השני מילווקי שעמדה על 2-6 ב-8 המשחקים האחרונים הפסידה לפתע שניים רצופים לדאלאס, ולאחר מכן תבוסה של ממש מול אוקלהומה והם יקוו להתאושש הלילה.

צפו למפגש כוכבים זוהר בין פול ג'ורג' לפריק, אני אישית חושב וקצת מקווה שידו של הפריק תהיה על העליונה, אבל קל זה לא יהיה.

הימור: מילווקי ב-3.

ניו יורק ניקס (48-30) – וושינגטון וויזרדס (31-47) 2:30:

איזו עונה מוזרה זאת הייתה עבור וושינגטון. אחרי פתיחת עונה חלשה מאוד והתאוששות אחרי פגרת האולסטאר שהזניקה אותה להתמודדות על המקומות הראשונים במזרח, הוויזרדס קרסו שוב לבינוניות והם עם 5 הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים שלהם.

כאמור הם ינסו לסיים חזק כדי לשפר עמדות לקראת הפליאוף, כשהשאלה האם הם יסיימו במקום ה-3 או ה-4 יכולה להיות משמעותית, שכן אחד מהם משמעו מפגש סיבוב שני עם קליבלנד ואילו השני מפגש סיבוב שני עם בוסטון, אותם הם בוודאי מאמינים שהם יכולים לעבור.

שלושה מפגשים היו לנו בין השתיים העונה וושינגטון ניצחה את שלושתם, אבל השניים הראשונים היו צמודים, וושינגטון התאוששה מ-3 הפסדים רצופים כדי לנצח את שארלוט ולקבור סופית את סיכויי הפליאוף של ההורנטס, בעוד הניקס ניצחו את שיקאגו ומיאמי אחרי רצף של 6 הפסדים מתוך 7 כדי להמתיק מעט את העונה המאוד, מאוד מרה שלהם.

הימור: וושינגטון ב-12.

אטלנטה הוקס (38-39) – בוסטון סלטיקס (28-50) 3:00:

עוד מפגש בין שתי קבוצות פליאוף במזרח, כאשר אטלנטנה שכמו וושינגטון עוברת עונה מוזרה למדי מארחת את בוסטון שחוזרת מסתירת לחי רצינית ביותר שחטפה רק בליל אמש מול קליבלנד.

אטלנטה הייתה על הגל לפני שגל פציעות וירידה בכושר הובילו אותה ל-7 הפסדים בעשרת המשחקים האחרונים שלה, שניים מאותם נצחונות הושגו מול פיניקס ופילי ושניים מההפסדים היו מול הנטס. אווץ'.

הרבה מהפוקוס במשחק הזה יהיה סביב אל הרפורד, בבוסטון מרגישים שהוא היה החתיכה החסרה עבורם כדי לעשות קפיצת מדרגה לקריאת תיגר של ממש על קליבלנד במזרח, ועם 14 נקודות 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים למשחק, הוא מוביל את הסנטרים בליגה באסיסטים, והלילה הוא יפגוש את קבוצתו לשעבר, נגדה לא כל כך הצליח להרשים במשחקים הקודמים.

השתיים חילקו את הסידרה ביניהן עד כה כאשר בוסטון מנצחת את המשחק הראשון במשחק צמוד ואילו אטלנטה מנצחת בקלות בשני. המשחק הזה יכריע את סדרת העונה הסדירה בין השתיים ואולי הרבה יותר מכך.

הבעיות של אטלנטה נובעות במידה רבה מהפציעה של פול מילסאפ שלאחר שהחמיץ 9 משחקים צפוי לחזור הלילה מה שיהפוך את הקרב בצבע למעניין הרבה יותר.

עבור בוסטון מי שירצה לחזור לכושר הוא איזאה תומאס שאומנם קלע 26 מול קליבלנד אבל ב-1 מ-8 מהשלוש בלבד, בסופו של דבר יותר מאולי כל קבוצה אחרת בליגה, בטח מבין קבוצות הצמרת, הההתקפה של בוסטון היא וואן מאן שואו, והוא יצטרך להופיע הלילה כדי למנוע הפסד שני רצוף בבאק טו באק, זאת הפעם השניה העונה.

הימור: בוסטון ב-4.

אגב תקדישו כמה דקות לראות את הקליפ, הוא נוסטלגי ואדיר לילידי שנות ה-80 מבינינו.

פורטלנד טרייל בלייזרס (40-38) – מיניסוטה טימברוולבס (46-31) 5:30:

המשחק שיסגור את הלילה יפגיש את הטרייל בלייזרס עם הטימברוולבס.

אני מחבב את הזאבים עוד מימי קווין גרנאט, והעונה שלהם שחיברה את גרנאט עם קאסל וספריוול הסעירה אותי על אף שהסתיימה בקול ענות חלושה, ולכן כשהתחילה העונה הזאת עם מאמן חדש, וסגל צעיר ומבטיח קיוויתי שהוולבס יצליחו לחזור לפליאוף או לפחות לאיים.

אבל בפועל על אף יכולת מבריקה של חלק מהצעירים, התוצאות בפועל היו רחוקות מלהרשים והוולבס מצאו את עצמם רחוקים מצמרת המערב. בצד השני הטרייל בלייזרס שפתחו את העונה חלש עשו את המהלך של העונה לטעמי כשהביאו את יוסוף נרקיץ'. הסנטר המצוין תורם 15 נקודות ומעל 10 ריבאונדים לערב, גיוון מאוד את ההתקפה של פורטלנד ונתן לה הרתעה הגנתית מחודשת מתחת לסלים.

כעת עם מקאלום ולילארד הם ינסו לבנות שלישיה שתאיים על צמרת המערב בעתיד, אבל לפני כן יש להם עוד משימה – לחסל סופית את תקוות הפליאוף של דנבר ולעלות על חשבונם למפגש מול גולדן סטייט. עם משחק יתרון על הנאגטס נצחון הלילה בהחלט עשוי לסגור בפועל עניין במאבק הזה, ומבחינת פורטלנד אין זמן כמו ההווה לעשות זאת. אחרי 7 נצחונות ב-8 משחקים, פורטלנד הגיע למיניסוטה וספגה הפסד מפתיע, בעקבותיו בה הפסד נוסף ליוטה.

זה ממש לא הזמן להיכנס למשבר מבחינת פורטלנד, שדווקא נצחה את מיניסוטה בשני המפגשים הראשונים בין השתיים אבל יש לציין שכל שלושת המשחקים היו קרובים כשהפער הגבוה ביותר היה 12 נקודות לטובת פורטלנד.

ומילה בעניין כספי: באסה.

הימור: פורטלנד ב-10.